Soportes del motor

Instalación del motor

Si dispone de un sistema de propulsión «saildrive» en el que la hélice está montada en una cola situada debajo del motor, o de cualquier otro tipo de sistema de propulsión tipo «pod», o de un sistema de propulsión en popa con un soporte retráctil similar al de un motor fueraborda que sobresale (dentro-fueraborda), puede pasar directamente a la siguiente sección (Soportes del motor). Esta sección tampoco se aplica a generadores ni a otras instalaciones de motores independientes.

En un motor de propulsión tradicional, el eje de la hélice está fijado a una brida de salida situada en la parte trasera de la transmisión (caja de cambios), y el eje sale por la parte trasera de la embarcación. Para evitar vibraciones perjudiciales, el motor y la transmisión deben estar perfectamente alineados con el eje de la hélice.  

La ubicación del eje de la hélice queda determinada en base al tubo de la bocina y a uno o más cojinetes, por lo que aquí no es necesario realizar ajustes. Esto significa que, cuando se instala un motor, se debe mover el motor para alinearlo con el eje de la hélice, y no al revés. El único caso en el que esto no es necesario es si se instala entre el motor y el eje de la hélice algún tipo de junta universal (por ejemplo, Aquadrive), similar al eje de transmisión de los coches de tracción delantera, o alguna otra variante de junta parcialmente flexible (por ejemplo, Python-drive y Sigmadrive). Con una junta universal, se debe introducir deliberadamente un pequeño grado de desalineación en la instalación. Sin ello, es probable que el conjunto de la junta universal «vibre» y se desgaste prematuramente. Trataremos en detalle el proceso de alineación para motores sin junta universal más adelante.

Los ejes de la hélice suelen salir de la embarcación en ángulo para así proporcionar el espacio libre necesario a la hélice por debajo del casco. Si el motor está alineado con el eje, este ángulo no debe superar los 15 grados. Los ángulos mayores reducen la eficiencia de la hélice y conllevan el riesgo de falta de lubricación del motor si la línea de succión de la bomba de aceite se encuentra en la parte delantera del motor. Si se requieren ángulos mayores para el eje de la hélice, se necesita entonces una transmisión que tenga un ángulo en el eje de salida, para así minimizar el ángulo de inclinación del motor.

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Por ahora, centrémonos en el montaje del motor. Los soportes del motor transmiten al casco el empuje generado por la hélice (excepto en el caso de las juntas universales, en las que hay un mamparo de empuje independiente) y reducen las vibraciones del motor que se transmiten al casco.

Soportes del motor

Desde hace décadas, prácticamente todos los motores se han montado sobre soportes que cuentan con un perno vertical de gran tamaño fijado en una especie de inserto de goma dura adherido a un bastidor metálico. Este bastidor se atornilla a la bancada del motor. El bastidor metálico suele tener un orificio para perno en un extremo y una ranura en el otro.

El motor se coloca sobre una tuerca situada en el perno vertical del soporte del motor. Una segunda tuerca de seguridad, situada en la parte superior del pie del motor, se usa para fijar el pie. La posición vertical del motor se ajusta mediante la tuerca situada debajo del pie del motor, moviéndola hacia arriba o hacia abajo y, a continuación se fija el pie del motor en su sitio apretando la tuerca superior. La posición horizontal del motor se ajusta girando el soporte del motor alrededor del perno de retención fijo hasta el límite permitido por la ranura situada en el otro extremo del soporte.

IEn este caso, debe comprobar la alineación. Si la alineación no es correcta, podría estar dañando los cojinetes de la transmisión o los cojinetes del eje de la hélice. En esta lección explicaremos el proceso de alineación.

Si alguno de los pernos verticales de los soportes del motor no está realmente en posición vertical, sino que presenta algún ángulo, es probable que el mecánico se quedara sin espacio en la ranura de ajuste horizontal y forzara el motor un poco más hacia un lado, provocando que el perno vertical se inclinase dentro del inserto de goma (posiblemente en más de un soporte del motor). El perno estará entonces sometido a tensión y podría romperse en algún momento en el futuro. ¡Debe solucionarlo!

Mientras realiza esta comprobación, asegúrese de que todas las tuercas de bloqueo estén bien apretadas. Es una práctica excelente, tras apretar estas y otras tuercas críticas, poner un poco de pintura sobre la tuerca y el soporte (una marca de referencia) para que, si la tuerca se afloja, se vea al instante.

Dependiendo de cómo se haya integrado la bancada del motor en la estructura de la embarcación, pueden surgir problemas importantes en las embarcaciones más antiguas, sobre todo si la bancada consiste en inserciones de madera laminadas a una embarcación de fibra de vidrio y el agua ha penetrado y provocado pudrimiento. En el caso de embarcaciones metálicas, la corrosión puede ser un problema.

En todas las instalaciones, la goma del interior de los soportes de motor envejece con el tiempo, independientemente de si el motor se utiliza o no. Puede ablandarse, sobre todo si se derrama gasóleo o aceite sobre ella, o bien endurecerse y agrietarse. El bastidor metálico suele ser de acero, en cuyo caso se oxidará al entrar en contacto con el agua salada (por ejemplo, por el goteo de una bomba de agua de mar). En cualquier caso, en algún momento habrá que sustituir los soportes. Yanmar recomienda hacerlo cada siete años en algunas instalaciones, pero según nuestra experiencia, dado el uso limitado del motor en la mayoría de las embarcaciones, siempre que el motor esté correctamente instalado y los soportes no estén expuestos a agresiones ambientales, durarán mucho más tiempo.