El noventa por ciento de las tareas en un barco se pueden realizar con un juego de herramientas relativamente pequeño. Es el otro diez por ciento el que requiere una variedad de herramientas más especializadas. Así que veamos primero el juego de herramientas para ese noventa por ciento.
Necesitará varios destornilladores, tanto de punta plana (para tornillos con ranura simple) como de punta Phillips (para tornillos con ranura en forma de cruz). Debería tener al menos tres tamaños diferentes de cada uno. También le conviene tener uno de cada uno con el mango lo más corto posible, para los espacios reducidos. Hágase un favor y compre destornilladores relativamente caros. Los baratos están hechos de acero de baja calidad que se deforma rápidamente, especialmente los destornilladores Phillips. También le vendrá bien un juego de destornilladores de precisión o mini destornilladores para algunos trabajos eléctricos, sobre todo para apretar y aflojar los tornillos de las regletas de bornes y conectores eléctricos.
Necesitará tanto llaves fijas como un juego de llaves de vaso y, muy probablemente, dependiendo del equipamiento de la embarcación, en medidas tanto métricas como imperiales (basadas en pulgadas). Los tamaños deben ir desde los 6 mm (1/4”) hasta al menos los 19 mm (3/4”) y, preferiblemente, más grandes. El juego de llaves de vaso debe tener, como mínimo, un accionamiento o encastre de 3/8”. Si cree que va a realizar trabajos más pesados, opte por un accionamiento de ½” con un adaptador de ½” a 3/8” para llaves de vaso más pequeñas. Las llaves fijas deben ser del tipo combinado, es decir abiertas por un extremo y cerradas por el otro (llave de estrella o corona). La funcionalidad mejora considerablemente si la corona o estrella lleva además un trinquete o carraca incorporado.
Si tiene un motor fueraborda, necesitará una llave de bujías adecuada.
Una llave inglesa puede resultar útil en algunas ocasiones, pero si se utiliza con tuercas y tornillos muy apretados, es muy probable que resbale y dañe la tuerca o el tornillo. Es conveniente llevar a bordo una de tamaño pequeño y otra de tamaño mediano, pero no deben sustituir a un buen juego de llaves.
¡Muchas de estas llaves tienen 50 años y siguen funcionando de maravilla!
En nuestras embarcaciones hay un número considerable de tornillos Allen. Estos tienen una ranura hexagonal para la que se necesita una llave Allen del tamaño exacto. Un juego adecuado de llaves Allen es un componente esencial del kit de herramientas. Es posible que necesite llaves Allen tanto métricas como imperiales.
Uso de una llave Allen en una transmisión
Es imprescindible disponer de alicates de presión o de algún otro tipo de tenazas de bloqueo
Las alicates de presión son imprescindibles. Las hay con mordazas rectas y con mordazas curvas. Si tuviéramos que elegir entre unas u otras, nos decantaríamos por las curvas. Recomendamos tener dos: una pequeña y otra mediana.
Los alicates ajustables o extensibles, conocidas también como pico de loro o tenazas para bombas de agua, —del tipo en el que uno de los mangos se desliza hacia arriba y hacia abajo por una ranura dentada para ajustar la apertura de las mordazas— pueden resultar útiles siempre que estén bien fabricados. Sin embargo, existen numerosas versiones baratas y de mala calidad que resbalan durante su uso, por lo que, una vez más, es recomendable buscar una herramienta de calidad de un fabricante reconocido. Quizás pueda ser mejor comprar un tercer juego de alicates de presión, de tamaño grande.
Debería tener unos alicates de punta fina (con mordazas largas y puntiagudas), y quizá unas pinzas para sacar objetos de lugares difíciles y tareas similares. Le vendrán bien unos alicates de corte, que veremos cuando lleguemos a las herramientas eléctricas.
Si su motor no cuenta con una bomba de cambio de aceite instalada de forma permanente, necesitará una portátil; e incluso si el motor tiene una bomba integrada, es posible que necesite una independiente para los cambios del aceite de la transmisión.
Para cambiar los filtros de combustible y de aceite necesitará algún tipo de llave de correa o de banda metálica, y quizá más de un tamaño (una llave de cadena es similar, pero con una cadena en lugar de una correa). Como ya señalamos en la lección sobre el cambio de aceite, es mejor disponer de una llave de banda metálica que se ajuste bien al filtro, en lugar de utilizar una llave de correa multiusos. Esta última puede resultar difícil de manejar en espacios reducidos.
Recomendamos sin duda utilizar una llave para abrazaderas de manguera con mango flexible (consulte nuestra lección sobre abrazaderas de manguera). Esto facilitará mucho el apretar y aflojar las abrazaderas de manguera a las que, de otro modo, no se podría acceder. Algunas llaves para abrazaderas de manguera vienen con un casquillo extraíble y otras con un casquillo fijo; en este último caso, es posible que necesite dos tamaños.
Si su motor, transmisión o prensaestopas tiene uno o más engrasadores (algo poco habitual hoy en día), necesitará una pistola de engrase y grasa.
Le conviene tener una navaja multiusos con hoja retráctil. Se trata de otro artículo en el que la calidad, sobre todo en lo que respecta a la facilidad para retraer y cambiar las hojas, varía considerablemente. Pruébela antes de comprarla.
Una cinta métrica con muelle (del tipo en el que la cinta se despliega estirando contra la resistencia de un muelle) resultará útil. Algunas están graduadas en milímetros, otras en pulgadas y otras en ambos sistemas (métrico en un lado e imperial en el otro). Compre la que le resulte más adecuada. La legibilidad de las marcas varía mucho, así que despliegue la cinta unos centímetros y échele un vistazo antes de comprarla.
Un pie de rey o calibre es una herramienta de precisión muy útil que sirve para medir diámetros interiores y exteriores y pequeñas longitudes. Si puede elegir, es mejor optar por un pie de rey con escala mecánica que por uno digital, ya que este último necesita una pila de la que se olvidará hasta que se agote justo cuando más lo necesite.
Es imprescindible disponer de una pequeña linterna de mano que permita iluminar los espacios reducidos. Una linterna frontal resulta especialmente útil. Hoy en día hay numerosos dispositivos LED económicos y ligeros que son ideales para este fin.
Si va a pasar tiempo cerca de un motor en marcha, hágase con unos protectores auditivos de calidad y cuide su audición. Nigel está pagando el precio de haber descuidado su audición. Y si trabaja cerca de baterías inundadas (de celda húmeda) (consulte nuestra lección sobre seguridad con baterías en nuestro curso Electricidad 101), utilice gafas de protección. Se recomienda el uso de guantes de goma para el cambio de filtros de aceite y de combustible, y para cualquier trabajo similar que ensucie, especialmente reparaciones que impliquen trabajar con resinas de poliéster o epoxi y endurecedores.
Uno de los cajones para herramientas del «Nada» de Nigel. ¡Tiene otro más!