Para algunos propietarios de embarcaciones, ¡las únicas dos «herramientas» que se necesitan son una suscripción a un servicio de remolque y un teléfono móvil! Partimos de la base de que, si está realizando este curso, es porque quiere ser más autosuficiente. El tamaño de su kit de herramientas y de su conjunto de repuestos dependerá en gran medida de dónde tenga pensado navegar y durante cuánto tiempo, así como de su nivel de preocupación ante posibles averías que puedan dejarle tirado.
Cuando Nigel y su esposa, Terrie, partieron de Nueva Orleans en 1987 para dar la vuelta al mundo en velero (aunque no pasaron del Caribe), Nigel llevaba a bordo una bomba de vacío, un kit de oxiacetileno, latas de refrigerante y rollos de tubos de cobre por si había que reparar el sistema de refrigeración en algún fondeadero remoto. Y además llevaba un conjunto completo de hélice de paso variable de repuesto. Y, por supuesto, un montón de herramientas. Y un tornillo de banco. Todo esto en un velero de “doble proa” de 12 metros (39 pies) de eslora y de manga estrecha. Apenas había espacio para Terrie y su hija de un año, por no hablar del bebé que estaba en camino (ahora ya sabe por qué no fueron más allá del Caribe). Tras cargarlo todo, el barco sufrió un aumento de calado de unos 5 cm (2 pulgadas).
Con el paso de los años, cada vez es más fácil conseguir piezas de recambio prácticamente en cualquier parte del mundo. Así que Nigel ha ido reduciendo poco a poco el material que lleva consigo. La bomba de vacío, el kit de oxiacetileno, las latas de refrigerante y las bobinas de tubo de cobre hace tiempo que ya no están.
Sucedió hace un par de veranos, que Nigel enrocó el ancla y quemó el molinete de su velero Nada al intentar liberarla. Ni él ni Terrie tienen ya la edad ni la forma física necesarias para recuperar a mano su ancla Rocna de 30 kg (66 libras) junto con toda la cadena. Tuvieron que improvisar un mecanismo utilizando un winche de la bañera. Esto llevó a Nigel a realizar una evaluación de aquellos equipos que podrían ser difíciles de reemplazar a corto plazo y cuya avería podría poner fin a su travesía. Por ejemplo, el motor del molinete, el motor de arranque del motor y el alternador. Así que el inventario de repuestos ha vuelto a aumentar.
A pesar de todos los cambios que ha sufrido el inventario de repuestos de Nigel, su juego de herramientas básico se ha mantenido prácticamente igual que hace cuarenta años y, de hecho, contiene muchas de las mismas herramientas.
En este capítulo analizaremos los kits de herramientas y las piezas de repuesto con el objetivo de ayudarle a determinar cuál es su nivel de comodidad con respecto a ambos. Aunque se trata de un curso sobre motores diésel, no se puede separar el kit de herramientas del resto de herramientas del barco, por lo que ampliaremos el análisis para abarcar una perspectiva más global del barco. No se incluirán los elementos relacionados específicamente con la construcción, el aparejo y las velas.
Elección y almacenamiento de herramientas
La elección de las herramientas dependerá de su embarcación y de su equipamiento, de sus ambiciones en cuanto a reparaciones y mantenimiento, de su nivel de habilidad, y del espacio de almacenamiento disponible. ¡Ah, sí, y de cuánto quiera gastarse!
Las herramientas baratas suelen ser incluso algo peor que un desperdicio de dinero. Si no se rompen, dañan las piezas con las que se está trabajando, y cuando resbalan te dejan los nudillos en carne viva.
Los impresionantes kits de herramientas multifunción ya preparados, que parecen contener un gran número de piezas, suelen incluir herramientas y estuches de baja calidad. Es mejor que determine qué herramientas necesita y compre solamente las que le haga falta.
Las herramientas multifunción con muchos accesorios plegables rara vez funcionan con la misma eficacia que una herramienta específica para cada tarea.
Si guarda las herramientas en sentinas húmedas, se oxidarán y estarán inservibles para cuando las necesite. Necesita un lugar seco y, a ser posible, accesible, lo que significa que las herramientas compiten por el mejor espacio del barco. ¡Esto puede requerir algo de negociación entre usted y su pareja!
Independientemente de dónde estén las herramientas, en el entorno marino, tarde o temprano, la mayoría de las herramientas metálicas se oxidarán. Una ligera cantidad de aceite mantendrá en buen estado las piezas móviles (por ejemplo, en las llaves ajustables).
Aparte del juego de llaves de vaso, que ya viene con su propio estuche, una forma estupenda de guardar las herramientas manuales más utilizadas (destornilladores, alicates, llaves inglesas, etc.) es dentro de una tela resistente, con múltiples bolsillos, que se pueda enrollar y sujetar bien para que no se caiga nada, y que tenga un asa de transporte para poder moverla fácilmente por el barco sin que se nos caiga nada por la borda.
Nigel tiene varias cajas de plástico resistentes que encajan en los espacios escogidos en su barco Nada. Algunas de ellas ya van por su cuarto barco y siguen prestando un buen servicio.