Sistema de agua dulce (véase este módulo)
Cada dos años, será necesario vaciar el sistema de agua dulce del motor y sustituir la solución anticongelante (véase esta lección). La excepción a esto será si el fabricante del motor permite el uso de refrigerante de larga duración (ELC). En cualquier caso, debe utilizarse el anticongelante recomendado y, en caso de duda, utilice un anticongelante para diésel de servicio pesado que cumpla con la especificación ASTM D6210. Si cambia de anticongelantes convencionales a ELC, o viceversa, por seguridad, enjuague el sistema con agua dulce después de vaciarlo y antes de añadir el nuevo anticongelante, para evitar cualquier posibilidad de que se mezclen los anticongelantes.
Tras un año de uso, es posible que sea necesario reponer el paquete de aditivos del anticongelante que se esté utilizando. Para comprobar si es así, se debe tomar una muestra del anticongelante y analizarla, aunque la mayoría de los que tenemos pequeños motores diésel marinos nunca lo hacemos y no hay antecedentes de que estos motores hayan fallado por no haberlo hecho. Quienes tengan motores más grandes y caros, especialmente si el motor acumula un número considerable de horas de funcionamiento, deberían realizar la prueba. La varada anual es un buen momento para hacerlo.
Revise la correa de transmisión de la bomba de agua, así como el resto de correas, para detectar signos de desgaste, y cámbielas si es necesario.
Concentración de anticongelante
En la lección sobre anticongelantes hicimos la recomendación general de utilizar una solución anticongelante al 50 % en volumen. Ahora podemos precisar esto. Hay un par de temperaturas clave relacionadas con los anticongelantes: el punto de congelación y el punto de estallido. El punto de congelación es la temperatura a la que comienzan a formarse cristales de hielo (la solución se vuelve granulosa y deja de fluir). Esto es lo que se suele medir con un hidrómetro para anticongelantes. El punto de estallido es, históricamente, la temperatura a la que la solución se congela con suficiente dureza como para romper un tubo de cobre, pero hoy en día a veces se utiliza un tubo de polipropileno para definir el punto de estallido. Esto da como resultado un punto de estallido a una temperatura más baja (y, por lo tanto, exagera el rendimiento del anticongelante en comparación con la prueba que usa un tubo de cobre).
Existe una diferencia considerable entre los puntos de congelación y de estallido; véase la tabla siguiente. Tenga en cuenta que estas cifras son aproximadas y pueden variar considerablemente en la práctica dependiendo de la formulación específica del anticongelante, por lo que siempre debe consultar la etiqueta para obtener información más precisa. Cuando la etiqueta del anticongelante indica «protección hasta -XX °C/-XX °F», se está haciendo referencia a la temperatura de estallido, no al punto de congelación.
Porcentajes aproximados en volumen de etilenglicol y de propilenglicol en soluciones anticongelantes para obtener protección contra la congelación y el estallido
A la hora de preparar una embarcación para el invernaje, lo que suele preocuparnos es la temperatura de estallido, por lo que debemos elegir una solución anticongelante con un porcentaje que ofrezca protección contra el estallido hasta unos grados por debajo de la temperatura más baja posible en el lugar donde vayamos a guardar la embarcación. A temperaturas muy bajas, la formación de granizado será tal que, si intentáramos poner en marcha el motor, el refrigerante no circularía correctamente. Por lo tanto, si existe alguna posibilidad de que se ponga en marcha el motor, se necesita una solución con una temperatura de estallido más baja, y con un punto de congelación tan bajo como la temperatura más baja prevista en la que se fuera a operar el motor.
Debe ser prudente a la hora de determinar las temperaturas de estallido y congelación necesarias. Casi siempre queda algo de agua residual en el sistema de refrigeración cuando se prepara para el invierno; esto diluirá la solución anticongelante que se está introduciendo. Inevitablemente, no tendrá todo el nivel de protección que cree tener. Dicho esto, por lo general, una solución al 50 % de anticongelante es más que suficiente para cualquier clima en el que sea probable que vayamos a invernar nuestras embarcaciones.
Lo que se mide con un hidrómetro es el punto de congelación de una solución anticongelante. Hay que tener en cuenta que estos aparatos están calibrados de forma diferente para el etilenglicol y el propilenglicol (algunos tienen escalas para ambos); el hidrómetro debe ser compatible con el anticongelante que se utilice.
Sistema de agua de mar (véase este módulo)
Hay que limpiar los filtros de agua de mar y ejercitar las válvulas de fondo (abriéndolas y cerrándolas hasta que funcionen con suavidad). Ya que está, compruebe que las válvulas de fondo estén bien instaladas y que no presenten signos de corrosión incipiente (consulte esta lección).
Si una válvula de fondo está bloqueada, ¡hay que solucionarlo! Sin embargo, es mejor no hacerlo en el agua. Puede haber corrosión oculta que provoque una rotura repentina de la válvula y de ahí una inundación en el barco. Incluso un agujero relativamente pequeño, a cualquier profundidad por debajo de la línea de flotación, provocará un chorro de agua sorprendentemente potente.
Si se trabaja en las válvulas de fondo mientras el barco está a flote se deben tener a mano espiches y otros medios para taponar una posible entrada de agua . Un Forespar Sta-Plug s una adaptación significativamente más versátil de un espiche que el tradicional tapón cónico de madera. Vale la pena añadir un Sta-Plug al kit de herramientas. Hace años, la revista Yachting Monthly realizó un experimento metiendo a la fuerza una zanahoria y una patata en un paso de casco cortado. Ambos redujeron el flujo a niveles manejables.
Espiches para tapar vías de agua de Forespar Sta-Plugs
Si deja la embarcación en el agua, cierre las válvulas de fondo. Si la deja en tierra, sobre todo en climas fríos, es recomendable dejarlas abiertas para evitar que se acumule agua y se congele.
Independientemente de si el invernaje del barco es en un clima frío o no, es importante eliminar el agua salada del sistema de agua de mar. Esto se puede hacer drenándola o enjuagándola. El enjuague (véase más abajo cómo hacerlo) tiene la ventaja añadida de que ayuda a eliminar los residuos de sal. Tras el enjuague, el sistema debe llenarse con una solución anticongelante a base de propilenglicol, incluso en climas no fríos. Los inhibidores de corrosión del anticongelante funcionarán igual de bien en un clima cálido que en uno frío. NO se debe utilizar etilenglicol, ya que inevitablemente se verterá al mar cuando se vuelva a arrancar el motor, y es venenoso.
Demontando una válvula anti-sifón para enjuagarla…
Este modelo cuenta con una arandela de cobre que sujeta un diafragma de goma...
... el cual que hay que lavar para eliminar los cristales de sal y otros residuos.
Un sistema antisifón muy sencillo; el pequeño orificio situado en el lado izquierdo del diafragma de goma es lo que evita que se forme un sifón. Si se obstruye, el sistema antisifón dejará de funcionar, lo que supondrá un riesgo de inundación del motor por agua salada.
Si se va a llenar el sistema con la solución anticongelante, antes de hacerlo compruebe los ánodos de sacrificio, limpie el sistema anti-sifón si cuenta con uno, y abra e inspeccione los intercambiadores de calor o los intercoolers si cree que es el momento de hacerlo (véase esta lección). En la mayoría de nuestros motores no realizaremos esta tarea cada año. Este es también un buen momento para revisar el impulsor de agua de mar si ya lleva acumuladas bastantes horas de funcionamiento.
Si el sistema de agua de mar va a dejarse vacío, especialmente en un clima frío, se debe retirar el impulsor de la bomba de agua de mar para que sus álabes no se deformen (véase esta lección). El impulsor se puede guardar en una bolsa de plástico con cierre hermético. La tapa de la bomba se vuelve a colocar, con los tornillos puestos pero sin apretar, para asegurarse de que no se pierda ni la tapa ni los tornillos. ¡Asegúrese de apuntar en su nota de puesta en servicio que se ha retirado el impulsor!
Enjuagando el sistema de agua de mar
Nuestro método preferido consiste en aclarar el sistema de agua de mar y luego rellenarlo con una solución anticongelante. El enjuague se suele realizar desconectando la manguera de succión de la bomba de agua de mar de su válvula de fondo, sumergiendo la manguera en un cubo de agua dulce y haciendo funcionar el motor al ralentí hasta que la bomba de agua de mar haya aspirado el agua y la haya bombeado a través del motor. Siempre que se disponga de algún medio para poder ir rellenando el cubo con el motor en marcha, o para poder conectar un suministro de agua dulce a la manguera de succión de agua de mar, el lavado puede prolongarse todo el tiempo que se desee. Una vez realizado el enjuague, se añade la solución anticongelante al cubo y se aspira a través del sistema hasta que se vea salir líquido coloreado por el tubo de escape.
A menos que pueda recoger todo el anticongelante que sale por el tubo de escape durante el enjuague y también al volver a poner en marcha el motor, ¡asegúrese de utilizar un anticongelante biodegradable! En el mercado existen anticongelantes a base de glicerina diseñados específicamente para aplicaciones respetuosas con el medio ambiente.
Lo más complicado de este trabajo suele ser desconectar la manguera de succión de agua de mar de la válvula de fondo. A menudo, la manguera está pegada o es difícil acceder a ella. Existe una herramienta para retirar mangueras que puede resultar útil en este caso. Algunas válvulas de fondo tienen un racor integrado al que se puede conectar una manguera de lavado, en cuyo caso no es necesario desconectar la manguera (por ejemplo, el kit de lavado de motor Groco SSC). Tampoco es difícil añadir un adaptador a muchos sistemas al que se pueda acoplar una manguera. Se trata de una modificación útil, pero no es muy habitual.
En el barco de Xavier, el Rumbero, se ha incluido un adaptador ubicado entre la válvula de toma de agua de mar y el filtro de agua de mar que permite la fácil conexión de una manguera para poder efectuar el enjuague del sistema de agua de mar. La manguera conectada se sumerje dentro de un recipiente con agua dulce o bien con una solución anticongelante.
Conector para el enjuague del motor (Fuente: Groco)
A falta de un racor de enjuague, suele ser mucho más fácil acceder al sistema a través del filtro de agua de mar que por la válvula de fondo.
En el «Nada» de Nigel, tiene un filtro tipo Volvo-Penta montado por encima de la línea de flotación. Retira la tapa y saca la cesta del filtro para poder acceder al orificio de salida al que va conectada la manguera de succión de la bomba de agua de mar. Nigel dispone de un trozo de manguera con un diámetro menor que el del orificio de salida. Lo envolvió con cinta adhesiva hasta que ahora es lo suficientemente grueso como para encajar a presión en el orificio de salida, creando una conexión más o menos hermética. El otro extremo de esta manguera se introduce en el cubo con agua dulce o con la solución anticongelante, y luego se pone el motor al ralentí. El lavado y llenado del sistema de agua de mar es fácil, no ensucia y lleva unos 30 minutos.
Si el filtro no permite seguir este procedimiento, se retira la tapa del filtro (tras cerrar la válvula de entrada de agua de mar si el filtro se encuentra por debajo de la línea de flotación y la embarcación está en el agua) y se mantiene el motor al ralentí mientras se va añadiendo agua al filtro mediante una manguera de agua dulce para el lavado, y un cubo o bidones con la solución anticongelante al 50 % para la preparación para el invernaje. El truco consiste en añadir el agua dulce o la solución anticongelante al mismo ritmo al que la bomba de agua de mar la está succionando. Si se consigue esto, el lavado y el llenado se convierten en una tarea sencilla.
Quitando la tapa del filtro de agua de mar de Nigel...
... y luego rompiendo el vacío que crea la tapa interior...
... para quitar la tapa, ...
... acceder a la cesta del filtro, y...
... retirar la cesta.
Esto deja al descubierto el orificio de descarga, que lleva a la bomba de agua de mar.
Una manguera se encaja en la salida...
... con el otro extremo sumergido en el cubo con la solución anticongelante.
Se deja el motor al ralentí hasta que se haya aspirado toda la solución anticongelante del cubo.